„Atemarbeit" wird gerne unter spirituelle Praxis einsortiert, etwas, an das man entweder glaubt oder nicht. Das ist mit ein Grund, warum viele Menschen, wenn es ihnen schlecht geht, eher zur Psychotherapie greifen als dazu, mit dem Körper zu arbeiten: Therapie klingt evidenzbasiert, Atemübungen klingen nach Lifestyle.
Psychotherapie verdient dieses Vertrauen. Sich selbst zu verstehen, das zu verarbeiten, was einem passiert ist, Sprache für die eigene Erfahrung zu haben, nichts davon wird durch anderes Atmen ersetzt, und das behaupte ich auch nicht. Aber es gibt eine Ebene der Heilung, die unterhalb von Sprache passiert, im Körper selbst, und diese Ebene hat echte Physiologie dahinter. Einer der Hauptakteure ist ein Nerv, von dem die meisten Menschen noch nie gehört haben: der Vagusnerv.
Was der Vagusnerv tatsächlich tut
Er verläuft vom Hirnstamm durch Hals und Brust bis in dein Verdauungssystem, und berührt dabei Herz und Lunge. Er ist der Hauptweg deines parasympathischen Nervensystems, dem Teil, der für Ruhe, Verdauung und Erholung zuständig ist, im Gegensatz zum sympathischen Nervensystem, das Kampf oder Flucht steuert.
Hier ist das Detail, das die meisten nicht erwarten: Etwa 80 Prozent der Fasern des Vagusnervs tragen Informationen nach oben, vom Körper zum Gehirn. Nur etwa 20 Prozent tragen Signale zurück nach unten. Dein Körper berichtet deinem Gehirn weit mehr, als dein Gehirn deinem Körper Anweisungen gibt.
Der Bericht deines Körpers entscheidet über deinen Zustand
Wenn dein Atem flach ist, deine Schultern angespannt sind und deine Verdauung sich seltsam anfühlt, trägt dein Vagusnerv all das nach oben: nicht entspannt, nicht sicher. Dein Gehirn, das dem Bericht des Körpers vertraut, bleibt in Alarmbereitschaft. Es grübelt nicht zu viel, es glaubt einfach, was ihm gesagt wird.
Wo Atemarbeit ansetzt
Langsames, verlängertes Ausatmen scheint den Vagusnerv direkt anzusprechen. Forschende haben ein paar Erklärungen dafür vorgeschlagen: Druckrezeptoren in deinen Blutgefäßen, die auf eine langsamere Atemfrequenz reagieren, Dehnungsrezeptoren in deiner Lunge, und dein Gehirn, das den langsameren Atem selbst als Sicherheitssignal deutet. Mit etwa 5 bis 6 Atemzügen pro Minute zu atmen, mit einem längeren Ausatem als Einatem, ist einer der am besten untersuchten Wege, damit zu arbeiten.
Einfach und wissenschaftlich zu sein bedeutet auch, ehrlich über die Grenzen dessen zu sein, was man weiß. Der genaue Mechanismus wird noch erforscht, mehrere Erklärungen werden vorgeschlagen, ohne vollständig bewiesen zu sein. Gut belegt ist das Ergebnis: Langsames Atmen verändert messbar Marker der vagalen Aktivität und beruhigt die Stressreaktion des Körpers.
Folge dem Kreis für ein paar Atemzüge, bevor du weiterliest.
Das ist es, was physiologisch in einer Atemarbeit Sitzung passiert, unterhalb jeder spirituellen Rahmung. Du nutzt deinen Atem, um die Botschaft zu verändern, die durch diese 80 Prozent nach oben geht, und dein Nervensystem, das dem Bericht des Körpers glaubt, wie es das immer tut, beginnt sich zu beruhigen.
Das ersetzt nichts anderes, was dir beim Heilen hilft. Es ist einfach der Beweis, dass dein Körper von diesem Prozess nie getrennt war.
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